Бестужева Елена Александровна (82 года)

Сестра декабристов Бестужевых, после ареста которых стала моральной и материальной опорой семьи. Поддерживала тесную связь с отправленными в Сибирь и на Кавказ братьями. Издавала сочинения писателя А. А. Бестужева-Марлинского. После смерти младших братьев и матери добилась разрешения выехать в Селенгинск и провела там рядом с Н. А. и М. А. Бестужевыми более десяти лет. Сохранила их письма, значительную часть архива и живописного наследия.

Е. А. Бестужева использовала все возможности, чтобы не только помогать братьям-изгнанникам материально, но и поддерживать их творческие устремления.

Она принимала деятельное участие в публикации собрания литературных произведений А. А. Бестужева (Марлинского). В письме от 1 июля 1833 года из Дербента писатель, в связи с некоторыми финансовыми проблемами, просил К. А. Полевогообращаться к сестре Елене Александровне, «для которой все мои заветы священны».

В 1832—1834 годах Е. А. Бестужевой удалось издать, хотя и без указания имени автора, «Русские повести и рассказы» брата Александра в восьми книгах и, в связи c общественным интересом, переиздать в 1836—1837 годах. В 1838 году Е. А. Бестужева выпустила не только четыре новые книги сочинений Александра, но и третье издание первых восьми.

В 1839 году Н. А. Бестужев писал сестре: «Спасибо… за шесть первых частей Марлинского. Мы теперь с нетерпением ждем его портрета и остальных 6 томов,— издание прекрасное, бумага и шрифт чудесные, скажи, пожалуй, душечка сестрица, сколько вы напечатали экземпляров и что тебе обошлось издание. Ты писала, что одна бумага стоит 18 тысяч; все эти вещи для нас, не только братьев, но и для всех товарищей, очень любопытны».

В первом томе сборника «Сто русских литераторов» в 1839 году произведения Бестужева-Марлинского впервые сопровождались факсимиле «бунтовщика» и портретом. Николай I был возмущён публикацией портрета: «Его развесили везде, а он хотел нас перевешать» и предписал изъять портреты автора из всех непроданных экземпляров сборника. Е. А. Бестужева вспоминала: «Жандармы схватились. Ко мне требование об уничтожении. Я было сопротивляться, что не мне же публику обманывать, нет. Пошли в кладовые выдирать…»

В 1865 году Е. А. Бестужева с материальной помощью С. Г. Волконского предприняла попытку нового издания сочинений брата, но удалось отпечатать лишь один выпуск, содержавший три рассказа писателя.

Запрет на публикацию произведений под собственным именем до самой смерти распространялся и на Н. А. Бестужева. В 1858 году Елена Александровна передала в журнал «Семейный круг» его рассказ «Шлиссельбургская станция», но отказалась от публикации из-за поставленного условия, что имя автора не будет упомянуто. Только в 1860 году Е. А. Бестужева смогла издать его под названием «Отчего я не женат» в сборнике «Рассказы и повести старого моряка Н. Бестужева», в который вошла и повесть брата «Русский в Париже 1814 года» и его «Опыт истории российского флота».

Е. А. Бестужева на протяжении многих лет посылала Н. А. Бестужеву всё необходимое для его занятий живописью — рисовальную бумагу, краски письма[~ 6]. После смерти брата она сохранила и привезла в Москву его рисунки и портреты декабристов и их жён. Через несколько лет она из-за финансовых проблем была вынуждена продать их издателю и коллекционеру К. Т. Солдатёнкову, что, в конечном счёте, позволило сохранить собрание почти целиком.

Воспоминания Е. А. Бестужевой, как и сбережённые ею документы братьев стали ценным источником биографических сведений о них. Характеризуя её роль в формировании исторического портрета участников движения декабристов, М. И. Семевский с благодарностью писал о «множестве писем и бумаг Бестужевых, переданных в наше распоряжение Еленой Александровной Бестужевой».